《周处除三害》中的三害分别是周处本人、蛟龙和白额虎。这个典故见于《晋书·周处传》和《世说新语》。
周处年轻时，为人凶横任气，同乡的人都很惧怕他。另外，义兴郡的河中有一条蛟龙，山里有一头白额虎，它们都来危害百姓，义兴人称之为三害，而周处的危害最大。
有人劝说周处去杀虎斩蛟，实际上是希望三害只剩下一害。周处随即去杀死了老虎，又下河去斩蛟，那条蛟时浮时沉，游了数十里，周处始终与它搏斗，持续了三天三夜，同乡的人都认为他与蛟一道死了，越发相互庆贺。
没想到他竟然杀死蛟而从河中冒了出来。周处听说大家相互庆贺，才知道自己被大家所厌恶，于是有了悔改的心意。他到吴郡去寻找陆氏兄弟，陆平原不在，只见到陆清河，周处便把事情的经过都告诉了他，同时说：“自己想改正过错，只是已经虚度了光阴，最终怕也不会有什么成就。”
陆清河说：“古人很看重‘朝闻夕死’，况且您的前途还很有希望。再说一个人只怕不能立定志向，又何必担忧美名得不到传扬呢?”周处便改过自勉，最后成了忠臣孝子。
这个故事出自小说集《世说新语》的《自新》一章，也称为《周处杀蛟》或《周处除三害》。这个故事反映了周处的悔改和成长，表现了他的勇气和决心。值得一提的是，明朝时黄伯羽改编了这个故事为传奇《蛟虎记》，并在京剧中留下了《除三害》的剧目。
